В первый миг знакомства Никита совершенно не понравился Алине. Они были совсем детьми, мальчишка показался ей слишком угрюмым и недружелюбным. Но их матери близко общались, так что ребятам пришлось часто видеться. Любовь настигла девушку позже, уже в старшей школе. И для Алинки начался сущий ад.

Чего она только не делала, чтобы Никита обратил на нее внимание! Прически, наряды, «случайные» встречи. Все без толку! Парень будто специально подсовывал ей своих друзей, выступая посредником между робким ухажером и предметом его интереса. А сам глаз не сводил с новенькой. Конечно: москвичка, красавица, из богатой семьи!

Наверное, так и бывает – кто-то любит, кто-то разрешает себя любить. Никита давал понять Алине, что она ему не интересна. Но никогда так и не оттолкнул по-настоящему. А потом она просто устала и ушла, оставив лишь короткую записку.

Сколько лет прошло с тех пор? Никита не мог припомнить точно. К нему вдруг пришло осознание, что жизнь прошла мимо, а он так и не решился сделать шаг навстречу самому близкому человеку – Алине. Он еще не знал, что совсем скоро судьба вновь столкнет их. И, возможно, на этот раз они поменяются ролями.

*
Молодые, глупые, чумные, с наивной верой в лучшее… Это про них с Алиной… Про них и про то золотое время, когда, казалось, ты юный бог и можешь всё, стоит только бровью повести. А жизнь-то, она вон какая недобрая, по-своему распорядилась, никого не спросив. У жизни насчёт его судьбы – совсем другое мнение…

Ещё раз взглянув на записку, случайно выпавшую из книги, Никита усмехнулся, сложил листок пополам, снова отправил его в томик Акунина, между страницами этой книги, где он жил все эти годы, ему самое место.