Перед вами первый роман цикла героического фэнтези «Эпоха безумия» от известного британского автора Джо Аберкромби. Действие происходит спустя три десятилетия после событий, описанных в книге «Последний довод королей» из цикла «Первый закон».

Индустриальная эпоха машин набирает обороты. Однако стремительное развитие играет двоякую роль в судьбе Союза, которому угрожают одновременно внутренние беспорядки и вторжение с Севера. Новому поколению героев предстоит использовать все ресурсы предшественников, а также собственные силы.

Следующий в очереди на трон – наследный принц Орсо. Сумеет ли он справиться с нарастающим хаосом или окажется таким же недееспособным, как его отец?

Рикке, дочь Ищейки, способная видеть будущее, знает о готовящемся наступлении северян. Но никак не могла предвидеть, что Стур Сумрак сам придет за ней…

Деловая и безжалостная Савин дан Глокта видит в восстании перспективные возможности для строительства собственной финансовой империи. В этом ей помогает и громкая слава отца, некогда наводившего ужас на весь Союз…

*
– Рикке!

Она разлепила один глаз. В щелку вонзился тошнотворно яркий свет дня.

– Возвращайся.

Вытолкнув изо рта языком мокрый от слюны штифт, она прохрипела единственные слова, которые пришли ей на ум:

– Твою мать!

– Молодец, девочка!

Изерн присела рядом на корточки. На ее ожерелье плясали руны и фаланги человеческих пальцев. Она ухмылялась своей кривой ухмылкой, демонстрируя дыру в зубах. И не предлагая ровным счетом никакой помощи.

– Что ты видела?

Подтянув одну неподъемную руку, Рикке обхватила голову ладонью. Казалось, если сейчас не придержать череп, он взорвется. На внутренних сторонах век еще тлели образы, похожие на плывущие перед глазами пятна, если смотреть на солнце.

– Я видела людей, которые падали с высокой башни… Десятки людей.