В 1521 году Папа Лев Десятый выпустил буллу, в которой указал: Рим никогда не должен погружаться во тьму. Но в наше время, двадцать третьего февраля, из-за сложных погодных условий власти запланировали отключение электроэнергии по всему городу ровно на сутки. И приближающаяся темнота не сулит римлянам ничего хорошего, ибо древнее зло дождалось своего часа…
Священник Маркус приходит в себя в Туллиануме, скованный наручниками и раздетый. Он находит записку, в которой указано, что Маркус должен отыскать Тоби Фрая. Мальчика, пропавшего в Колизее девять лет назад.
Пока же Маркус выбирается из «плена» и получает задание сделать «уборку» в жилище скончавшегося епископа Артуро Горды. То есть уничтожить все следы позорной смерти последнего. Во время осмотра Маркус обнаруживает на теле священника странную татуировку – голубой кружок.
В это же время Сандра Вега берется за расследование очередного дела. Таксист нашел в автомобиле мобильный телефон без SIM-карты. На телефоне обнаружилась странная видеозапись: некто мучает привязанного к кровати человека, проводя зловещий ритуал. А на предплечье жертвы видна такая же татуировка, какая была у погибшего Артуро Горды…
Какая связь между убитым и известным епископом? И как отыскать мальчика, пропавшего девять лет назад?
*
Отключение электроэнергии было запланировано на семь сорок одну утра. С этой минуты Рим должен был погрузиться в новое Средневековье.
Вот уже почти трое суток над Римом бушевала буря невиданной силы. Город хлестали беспрерывные ливни, при порывах ветра до тридцати узлов.
Удар молнии вывел из строя одну из четырех электростанций, снабжавших город энергией. Началась цепная реакция, в силу которой остальные три подверглись опасному перенапряжению.
Чтобы устранить повреждения, было необходимо прекратить подачу тока на двадцать четыре часа.
Населению объявили о блэкауте накануне вечером, буквально в нескольких словах. Городские власти заверили, что технические службы приложат все усилия, чтобы устранить неполадки в обещанный срок. Но по причине отсутствия электричества будет прервана всякая связь. Ни телефонных линий, ни Интернета, ни сотовых. Ни радио, ни телевидения.
Полное обнуление технических средств. И прямо посреди природного катаклизма.
